Τσουρέκι με πραλίνα φουντουκιού, ψημένο σε φόρμα για ψωμί

Σε ένα μέτριο μπολ, βάζουμε το χλιαρό γάλα, τη μαγιά, 2 κουταλάκια από τη ζάχαρη και 2 κουταλιές από το αλεύρι. Ανακατεύουμε και σκεπάζουμε το μπολ με πλαστική μεμβράνη. Αφήνουμε το μείγμα να σταθεί για 10-15 λεπτά. Σε αυτό το διάστημα θα αρχίσει να φουσκώνει, πράγμα που σημαίνει ότι η μαγιά κάνει τη δουλειά της. Αν δεν φουσκώσει, τότε η μαγιά δεν είναι καλή και θα πρέπει να επαναλάβουμε τη διαδικασία με ένα άλλο σακουλάκι.

Όταν φουσκώσει το μείγμα με το γάλα, προσθέτουμε στο ίδιο μπολ τα αυγά, ελαφρώς χτυπημένα, την υπόλοιπη ζάχαρη, τη βανίλια και το ξύσμα πορτοκαλιού. Το μείγμα θα ξεφουσκώσει και αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό.

Προσθέτουμε το αλεύρι στο μείγμα με τα αυγά και το γάλα και χτυπάμε στο μίξερ μέχρι να αναμειχθούν. Προσθέτουμε το βούτυρο, κομματάκι κομματάκι (πρέπει να είναι μαλακό), και συνεχίζουμε το ζύμωμα στο μίξερ, με τον γάντζο, για 10-15 λεπτά. Η ζύμη μας πρέπει να είναι μαλακή και ελαστική.

Μεταφέρουμε τη ζύμη σε ένα μπολ και το σκεπάζουμε με πλαστική μεμβράνη. Την αφήνουμε να ξεκουραστεί για 3 ώρες. Σε αυτό το διάστημα θα διπλασιαστεί σε όγκο.

Αλευρώνουμε τον πάγκο εργασίας και ανοίγουμε τη ζύμη σε ένα ορθογώνιο, περίπου 45 x 45 εκ. Απλώνουμε την πραλίνα φουντουκιού σε όλη την επιφάνεια της ζύμης.

Στρώνουμε αντικολλητικό χαρτί σε μια μακρόστενη φόρμα, αφήνοντας λίγο χαρτί να εξέχει από τα πλαϊνά. Θα το χρησιμοποιήσουμε αργότερα για να βγάλουμε το τσουρέκι από τη φόρμα.

Κόβουμε τη ζύμη σε 6 λωρίδες. Παίρνουμε την πρώτη λωρίδα και τη διπλώνουμε στη μέση. Τη διπλώνουμε ξανά στη μέση και ακόμη μία φορά. Γυρίζουμε τη λωρίδα ώστε η γέμιση να φαίνεται προς τα πάνω και την τοποθετούμε στη φόρμα.

Επαναλαμβάνουμε την ίδια διαδικασία με τις υπόλοιπες 5 λωρίδες, τοποθετώντας κάθε μία δίπλα στην προηγούμενη, ώστε να εφάπτονται μεταξύ τους.

Σκεπάζουμε τη φόρμα με μια πετσέτα και αφήνουμε το τσουρέκι να φουσκώσει για 20 λεπτά.

Προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 175°C, στον αέρα. Ψήνουμε το τσουρέκι για 35-45 λεπτά.

Το αφήνουμε να κρυώσει μέσα στη φόρμα για 15 λεπτά. Στη συνέχεια, το βγάζουμε προσεκτικά, χρησιμοποιώντας το αντικολλητικό χαρτί, και το αφήνουμε να κρυώσει για ακόμη 15 λεπτά πριν το απολαύσουμε!